Geografia do Calcio: Prato

Catedral de Sao Stefano, principal igreja de Prato (Foto: Massimilianogalardi)

Na planície do rio Bisenzio, ao norte da Toscana, entre as importantes cidades de Pistoia e Florença, localiza-se Prato, em uma área de grande concentração populacional. Com 188.996 habitantes, segundo dados de 2011, possui 97,59 km² e uma densidade dermográfica de 1.936,63 moradores por km².

Os vestígios dos primeiros habitantes do território pertencente a cidade hoje são datadas do século VI a.C., com a descoberta de uma antiga cidade entrusca em 1997 próximo a Florença. No período romano, o local foi ocupado por colônias agrícolas. Mais tarde, foi alvo de invasões dos bizantinos e dos lombardos. Entretanto, a história da cidade tem início documentado no começo do século X, com o surgimento de dois perímetros urbanos, Borgo al Cornio e Castrum Prati, que se fundiram, no século XI por causa do crescimento populacional. Sob domínio da República de Florença, Prato foi invadida e devastada por um exército criado pelo Papa Júlio II. Este episódio, conhecido como Saque de Prato, foi mencionado por Nicolau Maquiavel em sua conhecida obra O Príncipe, e marcou um período de declínio.

Vista panorâmica de Prato (Foto: Giacomo Boschi)

Após o processo de unificação da Itália, no início do século XX, Prato experimentou um grande processo de industrialização, alavancado, principalmente, pela fábricas têxteis, atividade forte na localidade desde a Idade Média. Este boom fabril fez o historiador Emanuele Repetti apelidar a cidade de "Manchester da Toscana", em referência a cidade inglesa berço da revolução industrial. Com o crescimento, a área urbana de Prato absorveu aldeias vizinha e a população cresceu de cerca de 50 mil, em 1901, para 180 mil, em 2001. Este aumento populacional foi maior entre os anos 1960 e 1970, quando uma forte imigração de trabalhadores das regiões do sul fez dobrar o número de habitantes. Desde o início dos anos 1990, Prato vive uma nova onda imigratória, mas dessa vez, em especial, de chineses em busca de emprego nas fábricas têxteis.

Castello dell'Imperatore (Foto: Rolando Valdiserri)

Prato possui uma rica arquitetura religiosa e civil. São 15 igrejas, dois mosteiros, quatros santuários, além da Catedral de São Stefano, do século VI. Pela cidade, se destacam o Palazzo Pretorio, construído no século XVIII, o Palazzo Comunale, de estilo neoclássico, o Palazzo Vai, um dos maiores do centro histórico, além de teatros e outras edificações históricas.

No âmbito educacional e cultural, a cidade toscana também se destaca. É casa de 27 bibliotecas, 11 escolas, uma universidade com cerca de 2 mil alunos e dez museus. Entre escritores, pintores, intelectuais, religiosos, atores e estudiosos, Prato é a terra de Paolo dell'Abbaco, matemático e inventor da equação algébrica e Filippo Mazzei, um dos criadores da Constituição dos Estados Unidos. No futebol, Roberto Vieri, ex-jogador da Sampdoria e Fiorentina, e seu filho, Christian Vieri, são naturais de Prato.

FICHA DA CIDADE
Cidade: Prato

Região: Toscana

Província: Prato

População: 188.996 habitantes

Site oficial: http://www.comune.prato.it/

Distância a Roma: ~295 km

TIME DA CIDADE

Fundado em 1908 com o nome de Società Sportiva Emilio Lunghi, o Prato passou a carregar o nome da cidade a partir de 1911, quando mudou sua denominação para Prato Sport Club, mas foi somente em 1937 que ganhou a nomenclatura que carrega até hoje: Associazione Calcio Prato.

A maior glória do Prato aconteceu no final dos anos 1920. Na temporada 1927-1928, foi segundo colocado no grupo C da Prima Divisione, equivalente a atual Serie B, e conquistou o inédito acesso à Primeira Divisão. Entretanto, não teve sucesso na elite, venceu apenas sete jogos em 30 rodadas, somou 19 pontos, foi penúltimo colocado em seu grupo e foi rebaixado. Porém, conseguiu empatar sem gols com a Roma, terceira colocada do grupo, e bateu a Alessandria, quarta colocada.

O Prato jamais voltou a jogar na elite do futebol italiano. Esteve na Segunda Divisão em 15 oportunidades, mas a última foi apenas em 1963-1964. Os lanieri, como são conhecidos, são habitué da Serie C. Em toda a história, foram 66 campeonatos do terceiro nível do futebol italiano. Após a queda definitiva da Serie B, chegou ao fundo do poço com seus piores momentos na história, com três temporadas seguidas na Serie D, entre 1974-1975 e 1976-1977. Em 13 de julho de 2012, a Lega Pro excluiu o Prato do campeonato de 2012-2013 por problemas de infraestrutura, mas com o auxílio de um recurso, os biancoazzurri conseguiram a licença para a disputa da Terceira Divisão.

Entre idas e vindas da Serie C, o Prato conquistou seus únicos títulos na história. São três taças da quarta divisão, seis da terceira e uma da Coppa Italia Serie C/Lega Pro, que enfeitam a sala de troféus do clube toscano.

FICHA TÉCNICA

Nome: Associazione Calcio Prato

Fundação: 1908

Alcunhas: Lanieri e biancoazzurri

Principais rivais: Pistoiese, Siena, Fiorentina, Carrarese, Viareggio, Lucchese e Mantova

Presidente: Nicola Radici

Estádio: Lungobisenzio (6.750 lugares)

Títulos: Coppa Italia Lega Pro/Serie C (2000/2001), Serie C (1940/1941, 1945/1946, 1948/1949, 1956/1957, 1959/1960 e 1962/1963), Serie C2 (1979/1980, 1982/1983 e 2001/2002), Serie D (1976/1977), Terza Divisione (1925/1926)

Site oficial: http://www.acprato.it/